Bernie Siegel, cirujano estadounidense, fue uno de los pioneros de la medicina cuerpo-mente. Relata algunas de sus experiencias y su viaje en su bestseller Amor, Medicina y Milagros. Muestra el poder del amor como fuerza de vida y curación. He aquí algunos extractos.
No veo la muerte como un fracaso. Para mí, el fracaso es el miedo a renunciar al condicionamiento negativo de la infancia.
El hecho de que el espíritu gobierne el cuerpo, aunque descuidado por la biología y la medicina, es el conocimiento más fundamental que tenemos del proceso vital. La paz inferior envía un mensaje de vida al cuerpo. La depresión, el miedo y los conflictos no resueltos envían mensajes de muerte. ¿Cuántos médicos comprenden que la actitud de un individuo ante la vida determina tanto la calidad como la duración de esa vida?
Vivir plenamente antes de morir
Pocas personas utilizan plenamente su fuerza vital antes de que una enfermedad potencialmente mortal les impulse a cambiar de rumbo. Pero, ¿por qué esperar hasta el último momento? El problema fundamental suele ser la incapacidad de amarse a uno mismo porque no se te amó en un periodo crucial de tu vida. Normalmente durante la infancia. La capacidad de amarnos a nosotros mismos, combinada con la capacidad de amar la vida aceptando que no durará para siempre, nos permite mejorar la calidad de nuestras vidas. Como cirujano, mi papel es prolongar la vida de mis pacientes para darles tiempo a curarse. Intento ayudarles a sentirse mejor, pero también a comprender por qué enfermaron en primer lugar. Esto les permitirá curarse de verdad y no sólo librarse de una enfermedad concreta.
Intento ayudarte a llegar a esa parte de ti mismo que sabe lo que es mejor para ti y a reforzar tu determinación de seguir su consejo. Si padeces una supuesta enfermedad terminal, el cambio del que hablo puede salvarte la vida y prolongarla mucho más allá de las expectativas médicas. Como mínimo, te permitirá obtener más satisfacción del tiempo que te queda de lo que hoy crees posible. Si simplemente estás enfermo, siempre mal, y no sabes por qué, los principios que he aprendido pueden devolverte las ganas de vivir y evitar que enfermes en el futuro.
La muerte no es un fracaso
Como nadie vive eternamente, la muerte no es un fracaso. El verdadero fracaso es rechazar el reto de la vida. Curarse contra viento y marea no es un milagro. Es el resultado, la mayoría de las veces, del trabajo duro. Por eso prefiero el término autocuración, que subraya la importancia del trabajo personal y consciente del paciente.
Lo que mis colegas médicos llaman «dar falsas esperanzas» es simplemente decir a los pacientes que no son una estadística y que pueden curarse, en contra de todas las estadísticas. Aunque lo que más esperamos -una curación definitiva- no se produzca, la esperanza nos sostiene y nos empuja a conseguir toda una serie de cosas mientras vivimos. Negarse a tener esperanza no es más que decidir morir. Y sé que muchas personas están vivas hoy porque yo les di esperanza y la convicción de que no tenían que morir.
Sanar es crear
Curar es un acto creativo que requiere tanto trabajo, tanta paciencia y tanta determinación como cualquier otra forma de creación.
He llegado a aceptar la enfermedad y considero que mi principal tarea es ayudar a los enfermos a encontrar la serenidad. Esto sitúa los problemas físicos en una perspectiva más justa. La salud no es el único objetivo. Es mucho más importante aprender a vivir sin miedo, estar en paz contigo mismo y con la idea de morir. Entonces puede ocurrir que mejores, y en cualquier caso ya no te sentirás amenazado por el fracaso, que es inevitable cuando crees que es posible curar todas las enfermedades y no morir nunca.
Estamos vivos hasta el último aliento
Nunca debemos olvidar que no se trata de vivir o morir, sino de vivir o morir. Mientras alguien esté vivo, debe ser tratado como si estuviera vivo. La palabra «terminal» me parece especialmente odiosa, porque implica que la persona ya se considera muerta.
La actitud del médico desempeña un papel decisivo en el éxito de un tratamiento. Por encima de todo, los pacientes necesitan sentir que la persona que les trata les presta toda su atención. Sólo la empatía puede crear el vínculo necesario para la curación.
Todos podemos aprender a cuidarnos y a mantenernos sanos. Sólo tenemos que aprender a amar la vida, a los demás y a nosotros mismos. Tenemos que buscar el equilibrio y la serenidad para que puedan producirse las transformaciones necesarias.
Ser feliz favorece nuestra salud
Lo cierto es que las personas felices suelen gozar de buena salud. La relación con uno mismo es el factor determinante de la curación y la salud. Quienes viven en paz consigo mismos y con su entorno inmediato padecen muchas menos enfermedades que los demás. Avanzar hacia una mayor autoaceptación refuerza el sistema inmunitario y ayuda a combatir la mayoría de las enfermedades. Una de las cosas que más necesitamos es perdonarnos a nosotros mismos. Aceptarnos como perfectamente imperfectos y querernos tal como somos.
Otra cosa que nos ayuda a curarnos es tomar conciencia de las ideas -a menudo muy negativas- que nos formamos inconscientemente sobre nuestra salud y nuestra enfermedad. Si dejamos de pensar en la enfermedad y empezamos a pensar en la curación, ya habremos sentado las bases de nuestro tratamiento.
Aconsejo a todos mis pacientes que tomen sus decisiones basándose en lo que les parecería correcto si fueran a morir al día siguiente, o un mes o un año después. Es una forma de hacerles inmediatamente conscientes de sus deseos, aunque nunca les hayan prestado atención. El psicoanálisis no puede llevarse a cabo con personas que no vivan lo suficiente para completarlo. Tienes que provocar un cambio rápido, y la mejor forma de hacerlo es animarles a que se pregunten qué harían si sus vidas acabaran rápidamente.
La prioridad es resolver los conflictos internos
Resolver los conflictos internos debe ser la primera tarea del paciente, porque una vez que las elecciones conscientes coinciden con deseos profundamente arraigados, la energía movilizada por la contradicción se libera en beneficio del proceso de curación. Como médico, mi trabajo no consiste sólo en proponer el tratamiento más adecuado para cada caso, sino también en ayudar a los pacientes a encontrar una razón para vivir, resolver sus conflictos internos y liberar su energía curativa.
La medicación y la cirugía no son nada despreciables. Ahorran a los pacientes un tiempo precioso, que pueden utilizar para cambiar sus vidas.
Cuando estamos enfermos, nuestro mundo puede parecer muy oscuro. Pero hay fuentes de luz. Cada uno de nosotros tiene una chispa interior. Llámala Chispa Divina, si quieres. En cualquier caso, está ahí y puede iluminar el camino hacia la curación.
Ninguna voluntad consciente podrá jamás sustituir a largo plazo al instinto vital. Carl Jung.
Buscar primero la alegría y la paz interiores
La curación no es el objetivo esencial. Si nos proponemos curar, corremos el riesgo de fracasar, mientras que si buscamos la alegría y la paz interiores, podemos tener éxito. Y al encontrar la paz interior, puedes recuperar la salud, porque creas en tu interior una atmósfera propicia para la curación. Esto es posible para todos y cada uno de nosotros.
Resolver tus conflictos internos, descubrir y escuchar tu yo más profundo y vivir lo más amorosamente posible libera una energía tremenda, que apoya fuertemente el proceso bioquímico de curación.
Ama y serás feliz
Si eliges amar y hacer felices a los demás, encontrarás el amor y la felicidad. El primer paso hacia la serenidad interior es la decisión de dar amor sin esperar a que alguien te lo dé. La paz interior puede curarlo todo. Cuando elegimos amar, la energía del amor se extiende por nuestro cuerpo y lo cura o nos da lo que necesitamos para dejar esta vida con serenidad. La dimensión espiritual -creer que existe un significado para el universo y para nuestras vidas, y que este significado es benevolente y positivo- es esencial para ello. Creer en un poder superior benevolente nos da razones de peso para tener esperanza, y la esperanza es un factor muy importante en la curación. Además, es una de las principales claves de la eficacia del programa de Alcohólicos Anónimos, que ha permitido a millones de personas escapar por fin del infierno del alcohol.
En este sentido, la espiritualidad es la capacidad de encontrar la felicidad en un mundo imperfecto y de amarnos a nosotros mismos con nuestra imperfección. La paz, el amor, la humildad, la confianza y el perdón son las señas de identidad de la espiritualidad. Siempre se encuentran en las personas que se recuperan de una enfermedad grave, así como en las que acaban su vida pacíficamente.
La ausencia de amor y el amor condicionado están en la raíz de todas las enfermedades. Esto se debe a que el agotamiento y el debilitamiento del sistema inmunitario que provocan hacen que el cuerpo sea más vulnerable. Cualquier curación, y cualquier final pacífico de la vida, se sustentan increíblemente en la capacidad de cada persona para dar y recibir amor incondicional.
Cuando consigo ayudar a las personas a amarse y aceptarse tal como son, se vuelven capaces de dar a su vez. Descubren que esto les hace felices y multiplica por diez su energía.
El amor, una fuerza increíblemente poderosa para la vida y la curación
Una de las recompensas inmediatas del amor incondicional es un mensaje de vida para el cuerpo. El amor incondicional es el mejor estimulante del sistema inmunitario. El amor cura, ésa es la verdad. Nos cura de la enfermedad de vivir una vida sin sentido. Nos permite vivir en paz y alegría, vivamos lo que vivamos. También aumenta la posibilidad de curación física, pero ése no es el objetivo principal.
Las personas cercanas a los pacientes pueden ayudarles enormemente a aceptar todos sus miedos, resentimientos y conflictos no resueltos. El camino consiste en aprender a quererse tanto como a querer a los demás, a afirmarse y a perdonar en el mismo movimiento.
Para hacer brotar la fuente del amor, tenemos que liberarnos de nuestros miedos. Esto significa abrazarlos sin permitir que nos invadan y nos controlen. El amor nos ayudará a hacerlo. Porque el amor es incompatible con el miedo. El perdón es otra forma poderosa de liberarnos de las garras del miedo.
Estemos enfermos o sanos, cuando damos amor y ayuda a los demás, nos sentimos invadidos por el calor y la paz.
Escucha tu intuición, ella te guiará
Recuerda que tu yo más profundo es el amor y deja que se exprese y se extienda lo más posible a tu alrededor, primero hacia quienes te son agradables, y luego, en la medida de lo posible, incluso hacia aquellos para quienes será difícil. El amor no es una emoción, es una elección, una forma de vivir que ve el amor en lo más profundo de ti mismo y en todos los demás, más allá de todas las apariencias.
El amor puede transformarlo todo, revivirlo todo, reunirlo todo, curarlo todo. No hay nada que el amor no pueda hacer, si dejamos que nos llene y nos guíe. Lo peor no es morir. Lo peor es vivir sin amor. Escucha a tu intuición, y ella te conducirá a la verdadera vida, la que te hará feliz y sereno, dure lo que dure.
Para saber más, visita el sitio web de Bernie Siegel y lee mi testimonio ¿Pueden los milagros curar?
Véase también el artículo sobre el trabajo de la Dra. Sylvie Cafardy sobre las experiencias cercanas a la muerte y el final de la vida.
La del libro de Lisa Smartt Un pied dans le ciel et un pied sur la Terre (Un pie en el cielo y un pie en la Tierra).
Y la del doctor Christopher Kerr Experiencias al final de la vida: esperanza y sentido para los que se van. Y para los que se quedan.
